目前我国使用的大部分为聚苯乙烯泡沫塑料快餐具,大量废弃的泡沫塑料快餐具散落在交通沿线,江河湖泊,旅游景点,大街小巷等地,形成了众所周知的“白色污染”。由于聚苯乙烯具有抗老化,防腐蚀等特点,所以在自然界中不易腐烂,也不易被微生物降解,即便深埋,也会污染地下水源,破坏土壤结构,使粮食作物减产。如简单焚烧处理,则又会严重污染空气及大气环境。对废聚苯乙烯泡沫塑料的回收利用,既可减少环境污染,又能变废为宝,节约能源,因此成为世界各国普遍关注的问题。硬质泡沫塑料即在室温下,构成泡沫塑料的聚合物属结晶态或无定形态,它们的玻璃化温度高于常温,因此,在常温下泡沫塑料的质地较硬。软质泡沫塑料即构成泡沫塑料的聚合物的熔点小于常温或无定形聚合物的玻璃化温度低于常温,材料在常温下质地柔软。半硬质(或半软质)泡沫塑料是介于以上两类之间的泡沫体。因绝热用泡沫塑料大都在较:高温度下使用,在具体选用时要注意不同品种的耐热温度。PS为80℃、PU和脲醛为95-100℃、PF为120~130℃、PVC为60~70℃。因此,在低温时宜选用PS、PVC,在高温时宜选用PU、PF。脲醛泡沫塑料的隔热性很好,又具有阻燃、价格低及来源广等优点;但因其脆性大并吸水严重,从而影响广泛应用。现在采用现场发泡成型方法,可广泛用于建筑隔热,使房屋热损失降低70%;虽在我国应用不多,但在美国却很通用。